12年前，当上海科技出版社挂起国际部的牌子，规范版权贸易业务之时，不但普通人不知所以，就是行内人也会有少许陌生。因为，那时中国还没有加入《伯尔尼公约》和《世界版权公约》，出版界的版权意识还相当淡薄。如果看上国外的某一本书，甚至不用打招呼，“拿来”翻译出版好了。成立国际部，意味着出版海外图书，要取得“人家”的同意，要支付版税，似乎经济上颇“不合算”，而且不知增加了多少“麻烦”。但是，上海科技出版社还是毅然迈出了这一步。今天回顾这段历史，上海科技出版社上上下下都为他们选择的明智而庆幸，为自己“先走一步”而骄傲。国际部主任史领空欣慰地告诉记者：“这个选择给了我们异常丰厚的回报。这个到我们的书架上瞅一瞅就不难理解。”
如果说12年前上海科技出版社“先走一步”是令人钦佩的一则佳话的话，那么，今天上海几家科技类出版社同时加大版权引进上的大动作，则更加显示了上海人的魄力。
这种魄力并非凭空而来，而是建立在长期实践和深度思考的基础上的。上海科技教育出版社社长翁经义认为科技图书版权引进的根本推动力在于国内与国外比较三方面的“势差”；一是科技水平的差距；二是科普水平的差距；三是科技出版水平上的差距。上海科学普及出版社李立波社长向记者分析了版权引进的重要意义：“第一，海外版权是对国内出版资源的有效补充，能够帮助出版社优化选题；第二，有助于学习国外先进的出版理念、技术、和运作机制；第三，有助于编辑素质的提高。”上海科技出版社国际部主任史领空也认为加强版权引进有其必要性，他以科普图书为例说，由于现实的原因，国内科普作家实在是太匮乏了，通过引进国外的科普精品，不但一定程度上满足了国内读者的需求，而且能够帮助培养我们自己的科普作家。
版权引进也着实让出版社尝到了甜头。在上海科技出版社引进版图书的行列中，《神经科学百科全书》、《情感智商》、《彩图世界儿童百科》等均是深得读者喜爱的精品之作。他们自1995年开始运作的《科学大师佳作系列》，更是一问世就赢得满堂喝彩，成为国内此类出版物一面旗帜。上海科学普及出版社自90年代以来，也大力加强版权引进工作，出版了《21世纪世界大探索》、《恐龙世界》、《小博士丛书》、《芦荟治疗百例》等一大批“双效书”。据他们内部统计，在今年上海、北京、地科联等三大订货会上，发货数量前10名中有一半以上是引进版图书，足见版权引进是很成功的。
伴随着“海外战略”取得累累硕果，1998年，上海几家科技类出版社对版权引进工作的重视程度大大提高。上海科普出版社李立波说，目前他们对版权引进的重视是“异乎寻常”的，他们希望在不久以后把引进版图书的份额从目前的约10％提高到25％－30％。上海科教出版社社长翁经义说，他们起步虽然比较晚，但是“决心非常大”。由此，他们大都制定了宏伟目标，采取了一系列大动作。
今年四月份，上海科技教育出版社版权部的成立成为出版界的一条新闻。记者之所以认为构成新闻，主要是因为这个版权部成立伊始，实力就达到了令人嘱目的水平；它拥有国内一流的科普作家；拥有精通两门外语、年轻而又经验丰富的副编审；拥有北京大学毕业的博士、著述甚丰的科普界新星。经过短短半年多时间的运转，他们已经取得了初步的成绩。截止目前，他们已与海外出版商商谈引进的图书有90多种，其中签约的就有42种图书，包括《哲人石丛书》、《一百个世界之最丛书》、《加德纳趣味数学系列》等。到今年年底，其中的11本图书就能与读者见面，而这将是上海科教出版社引进版图书“零的突破”。
与科教社相同，上海科技出版社和上海科学普及出版社也在营造各自的人才工程。上海科技出版社近年来注意引进外语专业的人才，加强各个编辑部门编辑引进版图书的力量，同时使国际部成为兼具策划、决策功能的部门。上海科普出版社今年也采取了吸收外语人才，筹划成立策划版权部等比较大的动作。
国内近年来版权引进持续升温以致形成热潮，也出现了一些令人担忧的现象。首先是出版社盲目引进、形不成特色；其次是大家集中于少数领域和图书，从而造成“撞车”和哄抬交易价格。针对这种情况，上海科技类出版社另一方面的动作是对引进版图书选题进行整合，从而形成优势出版领域。上海科技出版社提出加强高级科普、重振理科优势的方向。他们将继续出好《科学大师佳作系列》，同时将推出约翰·巴罗的《不可能性———科学的极限与极限的科学》等优秀之作。重振理科则有正在运作中的《分子生物学百科全书》、《细胞生物学基础》、《遗传学手册》等。上海科普出版社上下也明确了引进版图书的出书重点：少儿科普类、实用生活类、健康保健类。
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